Les torréfacteurs de café New Wave de Đà Lạt remportent les plus prestigieuses récompenses internationales et placent Highland City sur la carte du café de spécialité.
La révolution du café des hauts plateaux
La scène du café de spécialité de Đà Lạt connaît un essor sans précédent. Trois torréfacteurs locaux ont remporté les plus hautes distinctions lors de compétitions internationales majeures cette année, attirant l'attention des connaisseurs de café de Melbourne à Copenhague.
K'Ho Coffee Collective, situé près du mont Langbiang, a décroché la médaille de bronze aux Roaster Guild Awards du London Coffee Festival le mois dernier, tandis que Cầu Đất Roastery, rue Trần Hưng Đạo, a été distinguée par le programme « Torréfacteurs de l'année » de la Specialty Coffee Association. Parallèlement, le petit nouveau Đà Lạt Origins, installé dans une villa française rénovée près du lac Xuân Hương, a fait l'objet d'articles dans deux magazines internationaux de café de renom.
« Nous assistons à un changement fondamental dans la façon dont le monde perçoit le café vietnamien », déclare Nguyễn Minh Tâm, fondateur de Cầu Đất Roastery. Pendant des décennies, le Vietnam a été réputé pour sa production de robusta et de café instantané. Aujourd'hui, nous prouvons que notre arabica, cultivé à 1 500 mètres d'altitude dans un terroir idéal, peut rivaliser avec les grains d'Éthiopie ou de Colombie.
De la plantation à la tasse
Ce succès repose sur les atouts uniques de Đà Lạt : un climat frais d'altitude, un sol volcanique et la proximité des producteurs de café des minorités ethniques K'Ho et Chil, qui cultivent l'arabica depuis des générations. Ces nouveaux torréfacteurs nouent des partenariats directs avec les producteurs des communes voisines comme Lát et Đạ Chais, garantissant ainsi un contrôle qualité rigoureux de la cerise à la tasse.
Trần Thị Hương, agriculteur de troisième génération à K'Ho et fournisseur du Collectif de café de K'Ho, souligne l'impact économique : « Il y a cinq ans, nous vendions nos cerises d'arabica à 35 000 dôngs le kilogramme. Aujourd'hui, grâce au commerce direct, nous en recevons 95 000 dôngs. Nos enfants peuvent rester au village au lieu de partir pour Saïgon. »
Un itinéraire touristique en plein essor
Cette reconnaissance internationale se traduit déjà par une croissance du tourisme. Đà Lạt Origins indique que 40 % des clients de son café sont désormais des touristes internationaux venus spécialement déguster des cafés de spécialité vietnamiens primés.
Le Département du tourisme de Lâm Đồng développe un « Parcours du patrimoine du café » reliant les torréfacteurs, les exploitations et les salles de dégustation de la ville. Son lancement est prévu en avril. Le circuit inclura des arrêts au marché de Đà Lạt, au rayon café, dans des plantations historiques près des chutes de Cam Ly et dans des usines de transformation de la vallée de Ta Nung.
« Nous ne cherchons pas à devenir le prochain Chiang Mai ou Bali », explique Phạm Văn Long, directeur de K'Ho Coffee Collective. « Đà Lạt a sa propre histoire : des traditions agricoles locales, la culture du café héritée de l'époque coloniale française et, aujourd'hui, une nouvelle génération engagée pour la durabilité et la qualité. C'est cette authenticité que recherchent les acheteurs internationaux. »